Was bedeutet 64bit?

Derzeit gängige Prozessoren sind mit 32 bit Architektur ausgestattet. Die modernen Prozesoren von AMD (Advanced Micro Devices) arbeiten bereits auf einer moderneren und zukunftssicheren 64bit Architektur.

Im Gegensatz zu der lange von Intel propagierten IA64-Architektur setzt AMD bei AMD64 auf volle Kompatiblität zur 32-Bit i386-Architektur, dass heißt das alle Betriebssysteme und Anwendungsprogramme wie gewohnt nutzbar sind. Zusätzlich steht aber ein 64-Bit-Modus zur Verfügung, der v.a. einen größeren Speicherbereich ermöglicht und teilweise auch Performance-Verbesserungen durch breite Register mit sich bringt. Mit dem Athlon 64 leitete AMD daher einen sanften Übergang von 32- auf 64-Bit-Umgebungen ein. Allgemein betrachet erzielt der Athlon 64 den größten Teil seiner Leistungssteigerung gegenüber dem Athlon XP durch vergrößerte bzw. verbesserte Caches sowie Verbesserungen an den Vorstufen der Recheneinheiten. Zwischenzeitlich hat der Athlon 64 den Athlon XP vollständig ersetzt und AMD bietet Modelle mit einem Modell-Rating von 2800+ bis 4000+ an und deckt damit eigentlich den gesamten Markt bis auf den LowCost-Sektor ab. Bisher fehlt AMD aber immer noch die wichtige Unterstützung durch ein 64-Bit-Betriebssystem von Microsoft, das sich sehr lange verzögerte, aber nun seit April 2005 als Windows XP Professional x64 Edition auf dem Markt ist. Als weitere wichtigere Neuerung führte AMD mit Cool'n'Quiet eine Stromspartechnik ein, die vorher nur bei Notebook-CPUs zu finden war. Diese Maßnahme führt zu einer reduzierten Verlustleistung bei Teillastbetrieb der CPU und ist sicherlich mit ein Grund für die Popularität des Athlon 64.